El nombre que había en la lápida del Cementerio Inglés de Málaga era el de Sydney James Knowles, la fecha (de su muerte) treinta y uno de julio del año dos mil doce, el nombre del pueblo era Coín (Málaga) y mi pequeño trocito de historia dio comienzo un par de semanas antes de su fallecimiento. A modo de resumen la cosa resultó tal que así.
Mr. Knowles, nacido el tres de septiembre de mil novecientos veintiuno, sirvió como buzo en la Royal Navy británica durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue justo una semana y un días antes de su muerte (el 23 de Julio de 2.012) cuando, en mi puesto de trabajo en Coín, pudimos concluir una solicitud de cooperación internacional recibida desde la Oficina de la Comisión de Persecución de Crímenes contra la Nación Polaca de Varsovia. Lo que debíamos hacer era localizar a Mr. Knowles para que prestara declaración con el fin de ayudar a esclarecer un supuesto sabotaje del avión Liberator Mk II que, tras despegar en plena II Guerra Mundial el 4 de Julio de 1.943 desde Gibraltar, fue al parecer saboteado con el fin de liquidar, entre otros, al primer Ministro y Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas de la República de Polonia. El aeroplano, tras dieciséis segundos en vuelo se estrelló en el mar. Resultó que Mr. Knowles fue uno de los buzos que acudió al rescate del avión y de los cuerpos que viajaban en él.
La tarea de encontrarle no resultó fácil porque se encontraba hospitalizado en sus ya últimos días de vida. Sin embargo, tras darle el alta hospitalaria pudimos concertar una cita para tomarle declaración. A pesar de su avanzada edad y deteriorado estado de salud, mantenía la cabeza y sus recuerdos en perfecto estado de revista pudiendo responder a todas las preguntas sobre el incidente que requería la comisión de investigación polaca.
Fue breve, fue distinto, fue curioso, fue especial, fue motivador, fue sorprendente y fue apasionante llevar a cabo esa tarea de encontrarlo en el año dos mil doce. «Encontrarlo» de nuevo al cabo de los años de esta forma tan inesperada y acariciar tan suave pero intensamente una historia de la historia otra vez (la vez anterior fue Tras los pasos de William Wallace) resultó algo simplemente increíble que me sigue poniendo la piel de gallina cuando lo recuerdo y sobre todo cuando tengo ocasión de contarlo.
Autor del libro «A diver in the dark» («Un buceador en la oscuridad»), Mr. Knowles pertenece ya a mi historia personal tanto como él a la intrahistoria del mundo dentro de unos de los mayores y trágicos acontecimientos del hombre, la Segunda Guerra Mundial, donde la vida de muchos grandes hombres quedó empequeñecida por la brutal inhumanidad de otros.
R.I.P., Mr. Knowles.
Algunas referencias sobre Mr. Knowles:
- Datos en wikipedia
- Datos sobre su libro «A diver in the dark»
- Obituario del diario británico «Telegraph»
- Referencia de la web «Divernet» (sobre buceadores)
Plaza de la Merced: Monumento homenaje sobre la cripta del General Torrijos y sus hombres….excepto uno.
Monumento homenaje a Robert Boyd (derecha) y justo a su izquierda, lápida de Mr. Knowles.
"Mi pequeña ventana al mundo" 